Els descriptors són senyals independentment decodificables destinats a ser transmesos per diferents camins per tal d’assolir un determinat destí. El receptor dels diferents descriptors pot fer una descodificació de qualsevol d’aquests. La qualitat del senyal rebut és proporcional al nombre de descriptors rebuts.
L’objectiu principal d’aquesta tècnica és proporcionar resistència a errades que es puguin produir durant la transmissió del senyal per un canal de comunicacions o xarxa de comunicacions.