Es diferencia del grup prostètic de l’enzim en el fet d’aquesta possibilitat de separació sense destrucció. Els coenzims, al contrari dels substrats, acostumen a ésser regenerats en fases posteriors de l’acció enzimàtica. Sovint són associats a les vitamines, moltes de les quals actuen com a coenzims. Actuen com a acceptadors o com a donadors d’un tipus específic d’àtom o de grup d’àtoms, que treuen d’una altra molècula o els hi posen, en una reacció catalitzada per l'holoenzim. El tipus de material transferit és correntment hidrogen o radicals petits.
principals coenzims
| nom | abreviatura utilitzada | funció |
|---|---|---|
| dinucleòtid adenina-nicotinamida | NAD | transport d’hidrogen |
| fosfat del dinucleòtid adenina-nicotinamida | NADP | transport d’hidrogen |
| mononucleòtid flavina | FMN | transport d’hidrogen |
| dinucleòtid flavina-adenina | FAD | transport d’hidrogen |
| àcid lipoic | LA | transport d’hidrogen |
| trifosfat d’adenosina | ATP | transport de fosfats |
| coenzim A | CoA | transport de grups acil |
| difosfat d’uridina | UDP | transport de glúcids |
| fosfat de piridoxal | PAL | descarboxilació |
| pirofosfat de tiamina | TPP | descarbonilació |