És el centre de la regió vinatera que dóna nom al brandi o conyac que surt de les destil·leries de la localitat. La regió de Cognac es divideix en diferents comarques, segons les classes de conyac: la Grande Champagne i Petite Champagne al sud del riu, Borderie al nord, i Fins Bois, Bons Bois i Bois Ordinaires. Cognac pertangué als comtes, després ducs, d’Angulema, un dels quals, Lluïsa de Savoia, la convertí en la seva residència favorita. El 1526 hi fou signada la Lliga de Cognac. Disputada durant les guerres de religió, fou lliurada als protestants com a plaça de seguretat arran del tractat de Saint-Germain (1570). Assetjada per Condé el 1651, resultà després molt afectada per la revocació de l’edicte de Nantes (1685).