Colombo

Koḷamba (si)

Capital de Sri Lanka i del districte homònim.

És situada a la costa occidental de l’illa, a l’oceà Índic, i al sud del riu Kelani. La població, que el 1901 era de 158 268 h, s’ha quadruplicat els darrers anys. S'hi distingeixen diversos sectors: el Fort, centre comercial i administratiu, el qual limita a l’est amb un canal que el separa del barri indígena, el Pettah; el barri de pescadors, Mutwal, i el barri residencial, al sud del llac Beira. És el principal port de l’illa, exportador de te, copra, cautxú, coco, grafit, cacau i pedres precioses i importador d’arròs, sucre i productes lactis; port de provisió de petroli per a nombrosos vaixells que hi fan escala. La indústria no hi és gaire avançada. Centre d’ensenyament superior: University of Colombo, fundada el 1979, i Buddhist and Pali University of Sri Lanka, el 1982. Nus ferroviari i aeroport internacional. Fou colonitzada pels portuguesos al s XVI i convertida en actiu centre comercial. Ocupada el 1656 pels holandesos, restà en llur poder fins a la conquesta britànica (1796). El 1948 esdevingué capital de Sri Lanka. Durant la Segona Guerra Mundial fou una important base naval per als aliats.