Fou el primer cometa del qual hom predigué el retorn. Té un període d’uns 76 anys i és visible a ull nu quan és pròxim al periheli. L’excentricitat de l’òrbita és de 0,967, i té una inclinació de 162° 12´ 55´. El 1705 E. Halley constatà que els cometes apareguts els anys 1531, 1607 i 1682 eren el mateix, i en predigué encertadament la tornada per al 1758. En l’aparició de 1910, es produí un cert pànic, perquè hom preveia que la Terra travessaria la cua del cometa, però, bé que succeí així, el fet només provocà alguns fenòmens òptics. Durant l’aparició de 1985-86, diverses sondes automàtiques estudiaren de prop la seva composició i estructura i en determinaren les dimensions amb un acceptable grau d’aproximació.
El cometa de Halley
© Corel