Els compassos constitueixen sovint, en una composició, grups rítmics iguals, iniciats pels temps forts. A part els compassos d'amalgama, són anomenats binaris, ternaris o quaternaris , segons que siguin formats per un nombre de subunitats divisible per dos (temps binaris) o divisible per tres (temps ternaris). Són considerats simples els compassos de temps binaris (i els ternaris el numerador dels quals sigui 3) en què cada temps pot ésser representat per una figura de nota simple (negra, blanca, etc). Són considerats composts aquells compassos ternaris cada temps dels quals valgui una nota (o un silenci) amb puntet.
m
Música