D’antuvi fou considerat com una sola vitamina hidrosoluble i activa contra el beri-beri, aleshores anomenada vitamina B. Després hom ha anat destriant diferents substàncies que han estat anomenades amb la mateixa lletra que el complex, però afectada de subíndexs, o bé amb noms específics. Aquestes diferents substàncies o factors vitamínics, sovint difícils d’isolar, en alguns casos d’estructura química desconeguda, tenen accions fisiològiques diferents, a vegades més o menys imbricades o relacionades entre elles. Són especialment importants la vitamina B1, aneurina o tiamina, la vitamina B2, lactoflavina o riboflavina, la vitamina B6, adermina o piridoxina, les diverses vitamines B12 o cobalamines(cianocobalamina), l’àcid pantotènic, l’àcid p-aminobenzoic, l’àcid fòlic, i fins la biotina, també anomenada vitamina H, i la nicotinamida, també anomenada vitamina PP.
m
Biologia