El comptador binari és constituït per un conjunt de n bàscules biestables connectades en cascada, que té 2 n posicions estables i és capaç, doncs, de comptar en el sistema binari de 0 a 2 n —1; el comptador decimal efectua, per contra, el compte en el sistema decimal, i és format per un conjunt de dècades, cadascuna de les quals és constituïda per un grup de quatre bàscules connectades en forma adequada a fi de tenir 10 estats estables; amb n dècades hom pot comptar de 0 a 10 n —1, és a dir, fins a nombres de n xifres. Els comptadors poden ésser sincrònics o asincrònics segons que el senyal de rellotge sigui comú per a totes les bàscules biestables o només estigui connectat al primer biestable i la resta pren el senyal de la sortida del biestable anterior. Hi ha també dispositius amb 10 posicions estables, com els decatrons , que poden ésser emprats com a comptadors decimals.
Funcionament del comptador elèctric, idèntic al del motor d'inducció: consisteix a fer girar una massa metàl·lica mitjançant l'aplicació d'un camp magnètic rotatiu
© Fototeca