Comparar dos documents o lletres per tal de retrobar-ne el text més antic i —en tant que és possible— més segur, que ha estat la base de les còpies o els exemplars que ens n’han pervingut.
Aquesta operació, que hom duu a terme sobretot en diplomàtica, és semblant a la que, en la crítica textual, hom anomena col·lacionar.