Per exemple, l’àcid butendioic presenta la forma cis- (àcid maleic) quan els dos grups carboxílics són al mateix costat del doble enllaç, i la forma trans- (àcid fumàric) quan són en costats oposats.
La configuració cis- trans- és representativa dels composts olefínics i dels sistemes alicíclics i és atribuïda sempre a la restricció total de rotació lliure entorn del doble enllaç, en els primers composts, i a la rigidesa dels enllaços que formen l’anell, en els segons.