Des del 1981 se n'han organitzat dues edicions, que han tingut lloc al llarg de bastants mesos i de manera descentralitzada. Tant en l’edició de 1981-82 com en la de 1995-96, el promotor fou el departament de cultura de la Generalitat de Catalunya, si bé la segona vegada s’organitzà a través del Centre de Promoció de la Cultura Popular i Tradicional Catalana. El I Congrés, que convocà més de 3 000 congressistes i presentà més de 250 comunicacions, inclogué entre les seves conclusions la necessitat de potenciar la cultura popular autòctona en la vitalitat i diversitat comarcal, com també la petició de crear una institució que n'assumís la tasca de recerca, documentació i projecció. El II Congrés s’inaugurà al març del 1995 a Tarragona i es clogué a l’abril del 1996 a Lloret de Mar. Prop de 5 000 persones participaren en els debats i un nombre molt superior en les activitats festives. Entre les conclusions, hom coincidí a demanar un increment de la presència de la cultura popular catalana als mitjans de comunicació i es constatà l’entrebanc que suposa haver d’afrontar una retallada important de les subvencions.