Departament creat a l’inici de la guerra de 1936-39 amb la funció d’assegurar a tot Catalunya el normal funcionament de tots els serveis de caràcter públic (aigua, llum, transports, combustibles, radiocomunicacions, correus).
Després d’ocupar breument el càrrec de conseller J.Tarradellas (ERC) i J.Comorera (PSUC), des del desembre del 1936 el dirigí Josep J.Domènech (CNT). Pel juny del 1937 fou inclosa, com a direcció general, en la conselleria d’economia.