Annexà Armènia (1045), i hagué de sufocar diversos alçaments, provocats per la seva política antimilitarista. Però a Occident els normands atacaren les possessions bizantines de la Itàlia meridional. Governà envoltat d’intel·lectuals, afavorí les arts i les ciències i reorganitzà l’escola de Constantinoble, on erigí una facultat de filosofia i una de dret. Durant el seu regnat es consumà el cisma entre les Esglésies de Constantinoble i de Roma (1054).