Encara jove, emigrà a Amèrica i s’establí a Cuba, a l’Havana. Amb el temps, esdevingué propietari de l’establiment, La Florida, que passà a dir-se Floridita. El bar era un lloc de trobada molt conegut i acreditat, sobretot entre els intel·lectuals bohemis. Fou el creador del combinat dit daiquiri, amb el qual la seva fama i la del Floridita s’escampà més enllà de les Antilles; Ribalaiga fou també conegut arreu amb el sobrenom de Constante . L’escriptor Ernest Hemingway en parla en la seva novel·la pòstuma, Illes en el Golf .