En essència, és el control d’una reacció biològica pels productes finals de la reacció. Segons el tipus de regulació de la resposta, cal distingir la retroacció negativa de la positiva. Tant l’una com l’altra es componen sovint d’un sistema regulador i d’un de regulat, acoblats cíclicament. Les pertorbacions que atenyen el sistema regulat són transmeses al regulador, el qual, en veure's afectat, contribueix a neutralitzar els efectes de les pertorbacions, com és el cas dels sistemes del creixement d’una població de depredadors i una de preses, en què cadascuna és funció de l’altra. La retroacció negativa o homeostàtica conserva l’equilibri entre dos valors límit i hi tendeix. La retroacció positiva tendeix a desequilibrar el sistema per una autoacceleració de la desviació; aquest és el cas de certs controls que s’estabilitzen homeostàticament entre un parell de límits, fora dels quals la retroacció positiva es tradueix en una ràpida destrucció del sistema que opera amb efecte cooperatiu.
m
Biologia