És el primer tractat multilateral de desarmament que prohibeix la producció i ús d’una categoria sencera d’armes. Signat el 1972, entrà en vigor l’any 1975, però la manca d’un règim formal de verificació per a controlar-ne el compliment ha limitat la seva efectivitat. En la Tercera Conferència encarregada de l’examen de la Convenció del 1994, hom establí un grup d’experts governamentals per tal d’identificar i examinar possibles mesures de verificació des d’un punt de vista científic i tècnic. El 2001 hom intentà de nou, sense èxit, establir un protocol de verificació, en gran part a causa de la dualitat de molts dels productes classificats com a armes bacteriològiques, que tenen també un ús pacífic molt estès.