Entrà en vigor el 1975 i des d’aleshores s’hi han adherit més d’un centenar de països. Prohibeix el comerç de les espècies en perill i limita el de les espècies amb possibilitats d’esdevenir en perill. L’autorització de la CITES és l’únic camí legal reconegut per al trànsit internacional d’un animal, planta o producte.