Filla d’una família benestant, el 1954 es casà amb Benigno Aquino (Tarlac, Luzon 1932 — Manila 1983), que esdevingué l’adversari polític més popular del president Marcos. Assassinat el seu marit (1983), prosseguí la lluita d’aquest contra la dictadura i aconseguí de reagrupar l’oposició. A les eleccions presidencials del 1986 resultà guanyadora, fet que comportà que Marcos, tot i haver intentat fer frau a les eleccions, hagués d’abandonar el poder i el país. Ocupà el càrrec fins les eleccions de 1992, a les quals no es presentà i en les quals fou elegit el seu candidat, el vicepresident Fidel Ramos. Fou presidenta de la Fundació Benigno S.Aquino, que té per finalitat fomentar l’educació a les Filipines i impulsar la tasca de les organitzacions de la societat civil per erradicar la pobresa del país. També copresidí el Forum of Democratic Leaders des de la seva fundació el 1994, juntament amb Óscar Arias, Sonia Gandhi i Kim Dae Jung. Formà part de diversos consells assessors, entre els quals destaca el de la Fundació Metrobank. Rebé títols doctor honoris causa de diferents universitats i el premi de la pau Martin Luther King Jr. el 1987.