Un compost es diferencia d’una mescla sobretot perquè és constituït en una proporció definida dels seus elements ( compost daltònid) i també, a més, perquè els elements no poden ésser separats per mitjans físics, perquè posseeix propietats característiques diferents de les dels seus elements i perquè la seva formació de descomposició comporta un efecte calorífic considerable. Hom classifica genèricament els composts en orgànics o composts de carboni i hidrogen, amb altres elements o sense, i en inorgànics, que no contenen carboni (excepte òxids de carboni, carbonats, carburs, etc). La majoria dels composts coneguts són orgànics i sintètics. Tanmateix, hi ha un petit nombre de composts que no compleixen la llei de les proporcions definides, anomenats no estequiomètrics o berthòl·lids: per exemple, Cu1,7S i especialment els composts intermetàl·lics i els intersticials.
m
Química