Efecte de la sentència ferma que fa indiscutible la resolució judicial i que impedeix que, en un altre judici, hom doni una decisió diferent o contradictòria.
La legislació espanyola, en el procediment civil, atorga a la cosa judicada el caràcter de presumpció, mentre que en el procés penal té la consideració de certesa respecte al fet judicat.