És discontínua, com la hidrosfera, i comprèn totes les geleres i els dos casquets polars. La seva extensió ha anat variant durant els diferents períodes geològics. Actualment ocupa una superfície de 15,2 milions de km2, que separen l’atmosfera i la litosfera, i una petita part separa l’atmosfera i la hidrosfera. Cobreix un 10% de la superfície dels continents, però fou molt extensa a l’inici de l’era quaternària: 32% en el Riss i 27% en el Würm. Les variacions que experimenta en superfície i en gruix influeixen en el nivell dels oceans i de les mars (glaciació).
f
Geologia