Bé que hom discuteix la funció d’aquest òrgan, sembla que és un receptor sensible a la calor, la qual cosa serviria a la serp per a detectar, fins i tot de nit, la presència d’animals de sang calenta, dels quals s’alimenta. Tots els crotàlids són verinosos. Inclouen sis gèneres, el més conegut dels quals és Crotalus ( cròtal). La resta són Bothrops Lachesis i Sistrurus, a l’Amèrica, i Trimesururus, a l’Àsia. Un darrer gènere, Agkistrodon, comprèn tres espècies americanes i nou d’asiàtiques; una d’aquestes darreres, A. halys, arriba fins a Europa.
m
pl
Herpetologia