De família jueva, estudià a París amb A.Gédalge i Ch.M.Widor. Després d’una breu estada al Brasil —on compongué Saudades do Brazil i les obres coreogràfiques L’homme et son désir (1918) i Le bœuf sur le toit (1919)— tornà a París, on fundà el Grup dels Sis (nom que els donà H.Collet, el 1920). Incorporat a l’avantguarda europea, la seva aportació més significativa fou la politonalitat. Altres obres notables són La création du monde (1923), música per a la trilogia d’Èsquil Agamemnon, Les Choéphores i Les Euménides, la part musical de l’encíclica de Joan XXIII Pacem in terris, una Suite provençale (1936), concerts, simfonies i les òperes Christophe Colomb (1930), Bolívar (1943), etc.