El 1939 tenia 115 196 h, però amb la guerra disminuí un 33%. Nucli industrial, on el 75% de la població activa es dedica a la indústria química i metal·lúrgica. Fou fundada cap al s. XI, però no assolí una certa importància fins el 1330, que rebé el títol i els privilegis de ciutat. Els landgravis de Hessen, senyors de la ciutat des del 1479, l’engrandiren i, el 1567, en feren llur capital; fou un gran centre cultural als s. XVIII i XIX.