El 1996 li fou concedit el premi Nobel de física, juntament amb Douglas D.Osheroff i Robert C.Richardson, pel descobriment de les transaccions a fases superfluides de l’heli-3 a temperatures de tres mil·lèsimes de grau sobre el zero absolut. Aquesta troballa té un paper important en el coneixement del comportament dels sistemes quàntics on intervenen moltes partícules amb forta interacció.