El dèbit total d’una conca fluvial pot ésser dividit en dues parts: el dèbit de circulació subterrània i el dèbit d’escolament superficial; aquest darrer pot ésser subdividit en dèbit d’escolament directe, constituït per les aigües que sempre van en superfície, i dèbit d’escolament hipodèrmic, que són les aigües que es filtren però que tornen a sortir a la superfície dins la mateixa conca. Quan una circulació superficial és alimentada per aportacions d’aigües subterrànies i no per les de la pluja, hom diu que té dèbit de base; és el dèbit dels rius quan fa molt de temps que no ha plogut en llur conca. En explotació de pous hom anomena dèbit específic el que pot ésser extret per cada metre de descens del nivell de l’aigua, i depèn de la capacitat de transmissió de la roca que emmagatzema l’aigua.
m
Geologia