Inicià la seva carrera intervenint en diferents programes de la televisió. Debutà al cinema fent petits papers: Thank God It's Friday (1978) o Urban Cowboy (1980). Per les seves actuacions a An Officer and a Gentleman (1982) i Terms of Endearment (1983) fou nominada a l’Oscar. Des d’aleshores ha intervingut en diverses pel·lícules com Legal Eagles (1986), Betrayed (1988), The Shelterng Sky (1990), A Dangerous Woman (1993) i Forget Paris (1995), entre d’altres.