Forma d’execució de la pena de mort consistent a llevar el cap del condemnat, reservada, antigament, als gentilhomes i, posteriorment, generalitzada per consideracions humanitàries.
Al s. XX ha estat aplicada a l’Alemanya nazi i a França (fins a l’abolició de la pena de mort l’any 1981) i continua essent-ho en alguns països orientals.