Contracció muscular involuntària que tendeix a immobilitzar les regions corporals que per un motiu o altre (lesió muscular, fractura òssia, etc) són molt doloroses al moviment.
La defensa muscular abdominal és signe d’inflamació del peritoneu. També són típics el dolor i la rigidesa involuntària de la musculatura de la nuca en les irritacions meníngies.