Els orígens de la seva riquesa es remunten a Nikita (1656-1725), fabricant d’armes de Tula que s’encarregà de la fosa de canons per a Pere el Gran, fet que permeté a la família d’obtenir el títol aristocràtic. Nikita concentrà una gran riquesa generada per l’explotació de les mines de Kolivan i les seves foneries de Sibèria i els Urals. Els seus successors contribuïren a l’ampliació del patrimoni i convertiren la família en una potència econòmica de primera magnitud. Akinfi (1678-1754) inicià l’explotació de les mines d’Altai; Pavel (1738-1828), a part la seva activitat econòmica, fundà la Universitat de Tobolsk i el jardí botànic de Moscou. Nikolai (1773-1828), després de participar en la lluita contra els francesos, creà noves factories, introduí les vinyes franceses a Crimea i fou un filantrop.