Integrat pel Partito Democratico della Sinistra (PDS), com a soci principal, juntament amb Cristiano Sociali, Riformatori per l’Europa, Comunisti Unitari i Laburisti, Massimo D'Alema , cap de govern entre el 1998 i el 2000, en fou el primer secretari. En les eleccions legislatives del maig del 2001, el partit, amb Piero Fassino com a secretari general s’integrà en la coalició de centreesquerra L' Ulivo , liderada per l’exalcalde de Roma i membre del DS Francesco Rutelli, però foren derrotats per la coalició conservadora de Silvio Berlusconi.En les eleccions al Parlament Europeu del juny del 2004 obtingué 25 escons dins de la coalició d’esquerres Uniti Nell’Ulivo. En les eleccions del 2006, dins la coalició L’Unione (hereva directa de l’Ulivo), aconseguí el govern sota el lideratge de Romano Prodi, i a l’octubre fou refundat amb el nom de Partito Democratico , incorporant diversos partits de centreesquerra sota la direcció de Walter Vetroni. El gener de 2008 Prodi dissolgué el govern després d’una moció parlamentària, i a l’abril el Partito Democratico passà a l’oposició en guanyar la coalició de S. Berlusconi les eleccions generals.