Relació que expressa que en un procés cíclic, al llarg del qual un sistema termodinàmic rep les quantitats de calor dQ1..., dQn, de fonts tèrmiques mantigudes a les temperatures respectives T1... Tn, la suma de les quantitats dQi/Ti estesa a un cicle és negativa o nul·la: ∫dQ/T ≤0.
La igualtat se satisfà quan el cicle és reversible.