Presenten un estrenyiment equatorial que divideix el cos en dues meitats simètriques. Tenen dos cloroplasts, un a cada meitat, acompanyats de pirenoides. La reproducció és per divisió directa. És rara la reproducció sexual per conjugació. La forma dels diversos gèneres és variada: de mitja lluna (Closterium), estrellada (Micrasterias), lobulada (Cosmarium), etc. En alguns casos, i particularment en Closterium, als extrems del cos hi ha un vacúol amb petits cristalls de sulfat càlcic en continu moviment. Són pròpies sobretot d’aigües oligotròfiques i àcides, com ara les de les torberes o les de llacs de muntanya.
f
pl
Botànica