Els seus principals instruments de recerca són els anells de col·lisió DORIS
(electrons-positrons, de 5,8+5,8 GeV) en funcionament des del 1974, el PETRA
(electrons-positrons, de 23+23 GeV), en funcionament des del 1978, el sincrotró DESY
i l’acumulador de positrons PIA
. Hom hi construeix l’anell de col·lisió HERA
(electrons-protons, de 30+820 GeV), que entrarà en funcionament la dècada dels noranta.