Presentat com un sistema rectangular de coordenades, hom inscriu en les abscisses els anys de calendari i en les ordenades, les edats; de manera que s’estableix gràficament el paràmetre temps com a moment i com a durada. Els segments verticals són anomenenats isòcrones i fan referència a un moment (per exemple, el 4 de juliol de 1954). Els segments horitzontals es coneixen com a rectes d’aniversari i separen edats exactes. Els esdeveniments relatius a una mateixa edat es llegeixen horitzontalment, i els que concerneixen a un mateix any civil es llegeixen en vertical; és el que hom denomina anàlisi transversal. La trajectòria d’una persona pot representar-se en el gràfic mitjançant un segment que forma un angle de 45° amb els eixos de coordenades. Hom denomina aquests segments línies de vida. Cada individu observat té una línia de vida que acaba quan la persona surt d’observació. La sortida d’observació només es dóna amb la mort de l’individu o amb l’acabament del fenomen estudiat. Així, si hom estudia una cohort de dones casades sense fills, l’individu desapareixerà d’observació en morir o quan deixi de complir els requisits establerts (quan tingui un fill, es divorciï, etc). Les línies de vida incloses pel segment de les coordenades corresponent a un any civil marquen una generació; d’aquesta manera tots els nascuts per exemple entre l’1 de gener i el 31 de desembre de 1960 formen part de la mateixa generació. L’estudi d’una línia de vida, d’una generació o una cohort s’anomena anàlisi longitudinal. La major utilitat del diagrama de Lexis està en la facilitat que proporciona per a la ubicació respecte al temps en les seves dues dimensions dels diversos conjunts de fets que fan referència a les anàlisis concretes de caire demogràfic, les quals sempre es troben delimitades per les línies de vida, les isòcrones i les rectes d’aniversari.
m
Sociologia
Demografia