Líquid oliós fortament tòxic, d’efectes semblants als del fosgen.
No és tan irritant com els seus anàlegs monoclorat i diclorat, però és més tòxic i asfixiant. Hom el descompon per hidròlisi en diòxid de carboni i clorur d’hidrogen. Fou emprat a la Primera Guerra Mundial com a gas asfixiant.