Procés pel qual dues realitzacions fonemàtiques articulatòriament semblants o comunes tendeixen a diferenciar-se, a augmentar llurs trets distintius o bé a reduir-se per desaparició d’una d’elles.
S'esdevé en les formes populars (juriol per juliol) o bé en reduccionss (abre per arbre). Si ambdues realitzacions són contigües, hom proposa el terme diferenciació per a denominar aquest procés.