Evolució diferencial dels grups d’organismes descendents d’un mateix ancessor, que mena al desenvolupament d’estructures o caràcters diferents, derivats filogenèticament d’un patró comú.
La divergència evolutiva és regida per factors genètics (heretabilitat dels caràcters, mutacions, etc) i afavorida per l’isolament dels grups i la seva adaptació a noves condicions ambientals.