Nascut en una família jueva, fou confrontat des de jove amb la història d’Àustria durant el règim nacionalsocialista i l’Holocaust. Resideix a Viena (Àustria) des del 1964. Actiu políticament en l’àmbit de l’antiracisme, és autor, entre altres, del recull de contes Papirnik, les novel·les Suche nach M. (‘A la recerca de M.'), Ohnehin (‘Així com així’) i Andernorts (‘Per altra banda’), i el recull d’assaigs Credo und Credit. Einmischungen (‘Credo i crèdit. Ingerències’). Els seus llibres tematitzen sovint la història d’Àustria des de la Segona Guerra Mundial i la situació dels jueus dins la societat contemporània del seu país.
Fou guardonat amb la beca Hermann-Lenz-Stipendium (1998), el premi de periodisme de la Ciutat de Viena (2000), el Clemens-Brentano-Preis i el Jean-Améry-Preis d’assaig (tots dos el 2002).