És un dels principals ports d’Àfrica i un important nucli industrial (indústria sucrera, tèxtil, de la confecció, mecànica, de muntatge d’automòbils, química, de pneumàtics, de fertilitzants, una refineria de sucre i dues refineries de petroli). Té aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: University of Durban-Westville, fundada el 1960, i University of Natal, el 1910.