Fill del duc de Bouillon, Robert I, de família francòfila, passà al servei de Carles V, fins al punt de lluitar contra el propi germà Robert II. Conservà i enfortí la religió catòlica en el seu principat eclesiàstic, i hi promogué el progrés econòmic i humanístic. Acumulà el bisbat de Chartres (1507-25) i l’arquebisbat de Valença (1520-38), que governà sempre per mitjà de vicaris, perllongant, així, la decadència religiosa dels temps borgians. El 9 d’octubre de 1520 fou creat cardenal per Lleó.