En els insectes participen en la muda de les larves i són les inductores de les mudes que transformen la crisàlide i l’imago en insecte adult; són secretades per les glàndules del protòrax quan són estimulades per una hormona cerebral. Estudis fets per Peter Karlson pels volts del 1961 provaren que les ecdisones activen determinats gens durant el període de desenvolupament. Aquesta observació ha contribuït a la comprensió del mecanisme d’acció de les hormones esteroides.
f
Bioquímica