Per contraposició, hom parla d’edificis d’alçària baixa o mitjanasi disposen d’un màxim de 8 pisos, i d’edificis d’alçària si tenen entre 25 i 50 pisos. El desenvolupament de la construcció en acer i formigó armat feu possible l’aixecament d’edificis de gran alçària al llarg del segle XX, principalment als EUA, a les ciutats de Nova York i Chicago. Altres desenvolupaments tècnics essencials han estat els ascensors i les bombes d’aigua. Els principals edificis de gran alçària, en temps recents, s’han construït als països del Sud-est asiàtic, especialment a la Xina. Entre els edificis més alts construïts fins a l’actualitat hi ha l’Empire State Building, a Nova York, de 412 m d’alçada (inaugurat l’any 1931), la Torre Sears, a Chicago, de 442 m (1974), les Torres Petrona, a Kuala Lumpur, Malàisia, de 452 m (1998), l’edifici Jin Mao, a Xangai, de 421 m (1999), i el T’aipei 101, a T’aipei, Taiwan, de 508 m (2004), el qual, en el moment de la inauguració, esdevingué rècord d’alçada d’edificis.
m
Construcció i obres públiques