Professor de geografia a la Universitat de Cambridge (1958-74), universitat de la qual fou professor emèrit (1979-2022). Fou cofundador (1964) i membre del Cambridge Group for the History of Population and Social Structure, grup que codirigí fins l’any 1994. Fou un dels capdavanters en el desenvolupament de la demografia històrica al Regne Unit. Presidí la British Economic History Society (1996-98) i la British Academy (1997-2001).