Professor a la Mayo Clinic, obtingué, amb altres investigadors del seu país, l’aïllament de la tiroxina (1915) i de la corticosterona (1936) i la síntesi de la cortisona (1947), de la qual descobrí importants efectes terapèutics (contra la piliartritis, la dermatosi, etc). El 1950 rebé el premi Nobel de medicina, juntament amb P.S.Hench i T.Reichstein.