N'és un exemple característic la comparació dels següents equilibris:
on l’efecte de quelat determina una estabilitat 1010 vegades més gran del segon sistema respecte al primer. Dels dos factors que determinen en definitiva la formació i l’estabilitat dels complexos, variació d’entalpia i variació d’entropia, l’efecte de quelat és de natura netament entròpica, havent estat explicat el guany entròpic del sistema en el procés de quelació per l’augment del nombre total de molècules lliures o, partint de l’establiment del primer enllaç entre l'agent quelant i l’ió metàl·lic, pels factors estèrics que afavoreixen l’establiment d’un segon enllaç entre la mateixa molècula d’agent quelant i l’ió metàl·lic. A favor d’aquesta segona interpretació hi ha el fet de la disminució de l’efecte de quelat en un mateix sistema quan la grandària dels anells augmenta.