Associats als banquers Welser i a Hieronymus Sayler, feren diversos negocis a les Antilles des del 1517. Heinrich Ehinger (? — ~1537) signà, el 1528, un contracte amb Carles V que l’autoritzava a explorar i explotar les costes de Veneçuela entre els caps de la Vela i de Maracapana i totes les illes, que cedí l’exgovernador castellà, Juan de Ampiés; fou nomenat capità general i governador vitalici i li foren concedides exempcions fiscals. Organitzà una expedició dirigida per Ambrosius Ehinger (~1500 — 1532), el qual el 1529 desembarcà a Coro i emprengué diverses exploracions cap a l’interior cercant el mític Eldorado, fundà Maracaibo a la vora del llac homònim, i el 1530 recorregué Barquisimeto, el riu Magdalena i la Colòmbia oriental.