Hom sol considerar que és format per la unió de tres canals o barrancs (d’Es Puis, procedent del S de Ribereta, del SW, i de Pomèro, de l’W), d’aigües predominantment superficials; però gairebé allí mateix brolla una deu càrstica potent (de 2 a 10 m3/s), als ulls del Joèu, on reapareixen, després d’uns 3,5 km de curs subterrani, les aigües de les glaceres de la Maladeta que haurien de constituir la capçalera de l’Éssera, i que se soterren al forat dels Aigualluts.
A poca distància i a la dreta del riu arrenca una conducció subterrània de 3,25 km que acondueix una part de l’aigua al salt d’eth Joeu, de prop de 500 m de desnivell, que mou la central hidroelèctrica de Benòs. El riu segueix una direcció NNE fins que el contrafort oriental del Montcorbisson s’hi interposa paral·lel a la Garona, i el Joèu s’orienta al NW.
L’aiguabarreig és a Castèl-Leon, aigua avall de les Bordes. La capçalera del Joèu pertany al terme de Viella, i la resta de la conca al de les Bordes.