La capital és Pirgos. Com a regió històrica destacà pel cèlebre santuari d’Olímpia, únic ferment d’apropament entre doris i aqueus. Al segle VII aC el rei d’Argos reemplaçà l’antic príncep local (membre de la federació dels noranta prínceps) en les festes religioses del santuari. El 472 aC s’agruparen les petites comunitats rurals i fundaren la ciutat d’Elis, governada per 10 hel·lanòdics, representants de les 10 tribus que l’integraven. Aliada d’Atenes al segle V aC, al segle IV aC s’incorporà a la Lliga de Corint i caigué sota la influència de Macedònia, fins que es rebel·là contra Filip V i la Lliga Aquea, la qual cosa determinà que Èlide fos un dels primers estats grecs que es declarés partidari de Roma, ja en la segona guerra Púnica; aquesta aliança feu que els seus veïns l’arruïnessin definitivament com a estat.