La capital és Pirgos. Com a regió històrica destacà pel cèlebre santuari d’Olímpia, únic ferment d’apropament entre doris i aqueus. Al s VII aC el rei d’Argos reemplaçà l’antic príncep local (membre de la federació dels noranta prínceps) en les festes religioses del santuari. El 472 aC s’agruparen les petites comunitats rurals i fundaren la ciutat d’Elis, governada per 10 hel·lanòdics, representants de les 10 tribus que l’integraven. Aliada d’Atenes al s V aC, al s IV aC s’incorporà a la Lliga de Corint i caigué sota la influència de Macedònia, fins que es rebel·là contra Filip V i la Lliga Aquea, la qual cosa determinà que Èlide fos un dels primers estats grecs que es declarés partidari de Roma, ja en la segona guerra Púnica; aquesta aliança féu que els seus veïns l’arruïnessin definitivament com a estat.