Estudià a la Reial Acadèmia de Música i Òpera de la seva ciutat natal, i el 1947 debutà amb Bastià i Bastiana (Mozart) al Palau de Drottningholm. Aviat fou contractada com a membre de la companyia de la Reial Òpera Sueca i, gràcies a la versatilitat de la seva veu, inicià una brillant carrera internacional. Interpretà sobretot C. Monteverdi, W.A. Mozart, P.I. Čajkovskij, R. Strauss, C. Debussy, L. Janáček i B. Britten i estrenà òperes d’autors contemporanis, com H.W. Henze o D. Argento. El 1957 debutà al Festival de Glyndebourne, i dos anys més tard ho féu al Metropolitan de Nova York, a més del Covent Garden de Londres, on es presentà amb la companyia sueca. El 1982 debutà a Sydney. Del 1991 al 1997 fou directora del Festival d’Òpera de Drottningholm, i aquest darrer any es retirà. Publicà les memòries I min tonant (‘En el meu to’, 1978) i Sjung ut Elisabeth! (‘Canta-ho ben clar, Elisabeth!', 1986).